不知何時起，我以去日本旅行和閱讀日本作品為沉澱心靈之方法。從未赴日旅遊的父親對於我三番兩次去日本頗感好奇，他老人家身為所謂「老芋仔」的背景與經歷，使其在骨子裡始終存有「小日本」的觀念，但他也開始相信日本必有其引人之處，否則女兒不會再三周遊樂此不疲。

要稱「哈日」，我的程度比起真正的哈日族其實還差得遠。我不會說日語，很少看日劇，日本明星不識幾個，在日本國土的足跡僅止於本州和北海道。之所以喜歡日本，也許是從村上春樹開始、也許是多次赴日留下的好印象、也許是被日本小說裡營造的氛圍所吸引，總之，是為日本文化所迷。

說來很巧，我最要好的外籍朋友就是日本人。那是我在雪城大學(Syracuse Univ.)唸研究所結識的第一個好友。她是成績優異的好學生，生活極其規律而單調；而我成天忙著尋找更多生活樂趣、巴不得趕快畢業、老做著白日夢。還記得我們常一起坐在便宜的Pizza Hut天南地北，似乎有說不完的話，直到現在，我們還維持著每年互寄耶誕卡。為什麼不同個性的兩個人可以如此要好？我想我們相同的黃皮膚黑眼睛、以及中日兩國許多共同的風俗習慣、和可以共通的「漢字」，都是使我們在遙遠的異鄉，感到特別親近、可以彼此取暖的原因。

是的，就是那種「親近性」使然。雖然曾去過三十幾個國家，看過歐美等國更為大器開闊的自然風光、歷史更為悠久的古蹟景點、或更具「稀有性」的文化藝術。但近幾年，我卻更喜歡靠近日本。

文化的相近、比較沒有「距離感」；不必簽證、短短幾小時飛行，使得去日本比起歐美要方便容易許多，彷彿隨時想要就可成行，而另一大喜愛赴日旅遊的原因則是欣羨他們的好。

整體環境的整潔有序不說，日本人保持傳統文化的精神令人感動，日本食物可口、合大多數台灣人的胃，各種商品種類繁多、讓人目不暇給也愛不釋手，光是便利商店藥妝店，就可讓你逛上個半天，無論食衣住行瞎拼，在日本，都既豐富多元又便捷。

在日本旅行令我很自在，也許因為我老了，不太想花太多心力體力實踐更遙遠費勁的旅程。

我的閱讀也習慣改變了，從前是雜食博取，但最近總在日本作家之間優游，也許是被那特殊的文字語法所建構的世界而迷惑，於是越發飢渴地尋找更多。


如今年發現的向田邦子，我買了好幾本回家，沉迷在女作家細膩又千迴百轉的文字裡；上個月，因為一時好奇，買了本「窺看日本」，結果又愛上妹尾河童，深為老先生觀察入微、刻畫得絲絲入扣的文字和圖像折服。當我在網路搜尋，正打算購買「河童家庭大不同」、「妹尾河童之邊走邊啃蘿蔔」等其他作品時，又驚喜得知村上春樹的散文集「終於悲哀的外國語」已經出版了！我像發現寶藏一樣，高興自己一下子挖到這麼多寶，看來我的哈日情結，將在這一本接著一本之間得到滿足，才從日本歸來，我的心靈旅行又將於作家筆下的日本某處展開…..。

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